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Crète

Plus grande île de Grèce et cinquième de Méditerranée, la Crète a vu naître la civilisation minoenne il y a plus de quatre mille ans. Près d'Héraklion, le palais de Knossos raconte encore ce passé palatial, l'un des berceaux de l'histoire européenne. Mais l'île ne se résume pas à ses vestiges : ses villages de pierre, ses monastères perchés et ses marchés animés témoignent d'une identité farouchement indépendante, forgée par les invasions successives et un relief montagneux qui a longtemps protégé ses traditions.

À l'ouest, les gorges de Samaria strient les Montagnes Blanches sur une quinzaine de kilomètres, tandis qu'Elafonissi et le lagon de Balos déploient leurs sables roses et leurs eaux turquoise. Ici, les sommets encore enneigés au printemps dominent la mer Égée. Berceau du régime crétois, l'île cultive l'huile d'olive, le vin et une cuisine paysanne généreuse. La belle saison s'étend d'avril à novembre, pour la randonnée comme pour la baignade.